Een levenslange gevangenisstraf is een van de meest ernstige straffen beschikbaar in Japan, de tweede alleen voor de doodstraf. De straf kan worden opgelegd voor moord, terrorisme, diefstal, verraad, ontvoering en andere ernstige gewelddadige delictenBestaande uit het leven zin met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating, een gevangene krijgt een levenslang, moet minstens tien jaar in de gevangenis voordat ze een kans op vervroegde vrijlating. Maar in de loop van de jaren de tijd doorgebracht in de gevangenis is langer geworden, en in en was ongeveer vijf-en-dertig jaar. Volgens de enquête door het Centrum voor Gevangenen' Rechten in Japan, in waren er gevangenen die gediend had meer dan dertig jaar zonder vervroegde vrijlating. Het tarief van recidive voor de meeste vrijgelaten gevangenen laag is, en de populariteit van de doodstraf wordt in het algemeen toegeschreven aan vergelding. Degenen die tegen de doodstraf zijn roeping voor alternatieve langere zinnen, met meer dan tien jaar voordat zij in staat om parole, een echte levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating.
